6) 뇌 영상과 꿈 연구
먼저, 김종순의 [과학칼럼]인 ‘뇌 영상과 꿈의 해석’의 글을 요약 발췌해 살펴본다.
천재 과학자인 아인슈타인의 뇌(腦) 속에는 천재의 비밀이 숨어 있을 것이라 생각되었다. 아인슈타인이 사망하자 이를 검시한 결과, 아인슈타인의 뇌 무게는 오히려 가벼웠다. 하지만 뉴런(신경소자)당 뇌세포의 수가 일반인보다 73%나 많았고, 두정엽의 크기는 일반인보다 15%나 커서 개념을 창안하거나 수학적 사고가 탁월했다고 여겨진다.
80년대 이후 방사선의학의 발달로 살아있는 뇌 기능을 영상으로 직접 볼 수 있게 된 것이다. 즉 단일광자방출촬영술(SPECT), 양전자방출촬영술(PET), 기능적핵자기공명촬영술(fMRI) 등 최첨단 뇌 영상기기가 개발됐다. 88년 죽은 사람의 뇌를 이용해 뇌좌표지도가 완성되었는데, 이 뇌지도를 이용한 해부학적 영상 위에 SPECT․PET․fMRI 등의 기능적 뇌 영상을 합쳐 뇌의 활성화 위치를 알 수 있게 됐다.
또 뇌의 포도당 대사와 혈류 분포, 그리고 도파민 등 각종 신경전달물질의 수용체도 영상으로 볼 수 있게 되었고, 한방 침술을 시행한 후 뇌 영상에서의 반응을 관찰해 침술의 기전을 파악하기도 한다. 이제 기존의 축적된 신경․정신과적 지식을 살아있는 사람의 뇌 영상에서 확인할 수 있게 돼 블랙박스의 비밀을 풀 수 있게 된 것이다.
21세기는 융합과학(Fusion Science)의 시대다. 오늘날의 의학자들은 방사선의학 기술을 기반으로 한 ‘첨단 뇌 기능영상’을 이용, 뇌의 숨은 비밀과 우리의 정신세계를 밝히려 하고 있다. 그리고 아마도 100년 이내에 우리는 뇌 영상으로 꿈을 해석하고 영상으로 재현할 수 있지 않을까?---요약, 발췌. (글: 김종순, 뇌 영상과 꿈의 해석’), [과학칼럼], 2008.07.19
이처럼 과학자들은 최첨단 뇌 영상기기를 활용하여, 뇌 영상지도를 만들어 꿈이 어디에서 생성되며 어떠한 기능을 하는지 알아내고자 노력하고 있다. 연구결과 자폐증 환자의 두뇌지도가 엉망으로 뒤섞여 있음을 발견하였으며, 우울증 환자의 뇌활성화 주기가 정상인과 정반대라는 것은 뇌영상 연구에 의해 입증되고 있다.
또한 미국 과학자 ‘모란 서프’ 박사팀은 꿈의 해석․재현이 가능하도록, 뇌의 활동을 기록할 수 있는 시스템인 '뇌 활동 기록장치'를 개발하여, 뇌 활동을 전자적으로 영상화함과 동시에 사람들의 꿈의 기억을 입증할 수 있는 시스템을 만들어내려고 하고 있다. 한편 독일 정신학자 ‘맥스 플랭크’는 최근 컴퓨터 프로그램을 이용해, 무슨 꿈을 꾸고 있는지를 기록할 수 있는 연구를 하고 있다. 사람이 자각몽인 ‘루시드 드림’(Lucid Dream) 상태에 있을 때, 뇌 스캐너를 이용해 꿈을 볼 수 있으며, 이때 프로그램이 꿈꾸는 사람에게 특정한 영향을 끼쳐 꿈을 컨트롤 하는 것도 가능하다고 말하고 있다.
한편 꿈을 꿀 때 초감각 지각이 나타난다고 하고 있는 바, 일리 있는 견해라 여겨진다.
미국에서는 초능력 연구의 대명사인 「라인연구센터」가 초감각지각을 연구하고 있는 바, 초감각지각(ESP: extrasensory perception)은 텔레파시, 직관, 원격투시처럼 인간의 오감(五感)을 뛰어넘는 어떤 감각으로 정보를 주고받는 현상이다.
이들은 초능력이 일상생활에서 어떻게 나타나는가를 연구하던 차에, 인간이 꿈을 꿀 때 ESP 즉 초감각지각 능력이 나타난다는 점을 알아냈는데, 고대 인간들이 서로를 이해할 수 있는 원초적인 통신수단으로 이 꿈의 텔레파시를 활용했을 것으로 판단하고 있다. 즉 꿈은 ESP 정보를 전달하는 매개체로 인류가 진화하는 동안, 그 기능이 감퇴했다는 것이다. 꿈이 왜 정보를 전달하는 매개체의 역할을 하는지 하는지는 알 수 없지만, 수면이 텔레파시를 하기에 적합한 조건을 만든다는 것이 라인연구센터 브로튼 소장의 말이다.(글: 이옥선 과학전문 기고가)
과학적으로 입증할 수는 없으나, 인간의 초능력적인 초감각 지각 능력이 존재한다는 것은 사실로 믿어야 할 것이다. 일개 미물인 곤충들도 각기 저마다의 천부적인 신비한 능력을 발휘하고 있는 바, 만물의 영장이라고 하는 우리 인간의 영적인 정신능력 활동이 꿈을 통해 초감각적으로 발현되고 있음을 우리는 간과해서는 안될 것이다.
이러한 영적인 정신세계의 초감각적인 발현이 부모․자식의 죽음이라든지, 로또 당첨, 태몽, 각종 사건이나 사고에 앞서, 꿈을 통해서 예지해주고 있다고 해야 할 것이다. 다만, 이러한 초감각적 능력이 발현되는데 있어서 개인차가 존재하며, 이것이 꿈꾸는 능력의 차이로 나타나고 있다고 보아야 할 것이다. 또한 이러한 초감각적 지각 능력이 문명의 이기로 인하여, 점차 감퇴되어 가고 있다는 주장이 일리 있는 주장이며, 고도의 정신적 수양능력을 닦은 사람에게 굳이 꿈을 통하지 않고서도 생시에 발현된다고 보여진다.
